Les oiseaux de Suisse

Tétras lyre

Birkhuhn - Black Grouse

Tetrao tetrix

© Claude Morerod

Critères d´identification:
le mâle est noir avec des reflets bleus, la queue en forme de lyre; sous-caudales et barre alaire blanches. La femelle, plus petite et brun-roux, se reconnaît à sa queue échancrée.

Chez les tétras lyres polygames, les coqs ne s´occupent ni de la construction du nid ni des soins à la ponte. Les coqs se retrouvent déjà en avril pour leur parade impressionnante, soit un mois plus tôt que les femelles. Sur le lieu de la parade, ils sautent en l´air en claquant bruyamment des ailes et en émettant des « tchou-iicht » ; ils se disputent entre eux en un simulacre de combat. Plus tard, il arrive aussi qu´il y ait des rivalités entre les poules. Si un mâle essaie de gagner du terrain au milieu de la place où il a les meilleures chances de s´accoupler avec une femelle, le jeu peut alors devenir sérieux. Les arènes se trouvent généralement dans des lieux ouverts ayant une végétation basse ; elles sont généralement réutilisées année après année. En automne, les vieux coqs recommencent parfois leur parade sur ces places. En Suisse, le tétras lyre se rencontre seulement à la limite supérieure des forêts contrairement à d´autres régions d´Europe où il vit dans les marécages ou dans les landes. Il a besoin d´une bonne couverture de buissons nains tels que myrtilles, airelles des marais et rhododendrons dont il se nourrit en grande partie des feuilles, des bourgeons et des fruits. Le succès de la ponte dépend surtout des conditions météorologiques ; si l´été est chaud et sec, la production de jeunes est bonne mais si le temps est frais et pluvieux, beaucoup de poussins meurent. L´augmentation des routes d´accès et des zones de loisirs à la limite supérieure des forêts ainsi que l´embroussaillement sont autant de dangers pour la population des tétras lyres.