Les oiseaux de Suisse

Courlis cendré

Grosser Brachvogel - Eurasian Curlew

Numenius arquata

© Ludek + Dusan Boucny

Critères d´identification:
gris-brun; longues pattes et très long bec courbé vers le bas; croupion blanc; plus grand que le Corlieu (à tête rayée); sexes identiques.

A une époque donnée, la flûte mélancolique et la vrille rapide du courlis cendré se faisaient encore entendre dans nos marais et nos zones humides. Déjà au 19e siècle, beaucoup de sites de nidification ont été détruits à cause des drainages. Le recul de l´espèce s´est encore fortement aggravé durant le 20e siècle. En 1975, il y avait encore 15 couples nicheurs mais en 2000, il n´en reste plus qu´un seul. Le pronostic est d´autant plus sombre que l´évolution est aussi négative dans une grande partie de l´Europe centrale et que nos derniers couples n´ont pas pu mener à bien leurs nichées. Notre pays trop petit est devenu aussi trop inhospitalier pour de tels oiseaux qui ont besoin de grandes surfaces et d´un habitat de qualité. Ils ne trouvent plus nulle part la tranquillité nécessaire. Le courlis cendré est la plus grande espèce de limicole européen : il atteint la taille d´un petit canard et possède un bec impressionnant de 15 cm de long. Avec ce long bec, il cherche sa nourriture qui se compose d´insectes, de vers, d´araignées, de crustacés et de mollusques. Les jeunes ont d´abord un bec droit mais vers l´âge de 3 semaines, il commence lentement à se courber vers le bas. Heureusement, les populaitons de courlis cendré sont encore importantes dans le nord et dans l´est de l´Europe. Les migrateurs et les hivernants que l´on voit chez chez nous encore en grand nombre proviennent de ces populations. Les quartiers d´hiver régulièrement occupés se trouvent sur le lac de Constance et le Haut lac de Zurich.