Les oiseaux de Suisse

Effraie des clochers

Schleiereule - Barn Owl

Tyto alba

© Emile Barbelette

Critères d´identification:
dessus roux doré; dessous blanc; poitrine ordinairement blanc pur ou piquetée de brun; femelle légèrement plus grisâtre.

L'aspect fantomatique de l'Effraie surprise dans un rayon de lumière, son apparition silencieuse et ses chuintements désordonnés peuvent inspirer la frayeur. De tous nos rapaces nocturnes, elle est celle qui s'associe le plus étroitement à l'homme en nichant presque uniquement dans les bâtiments. L'espèce habite l'Ajoie, le nord-est du Jura et le Plateau. Elle est peu répandue dans les Préalpes et ne pénètre que par quelques vallées ouvertes dans les Alpes. Pour se nourrir, il lui faut des terrains dégagés. Outre ses yeux, elle se sert de son ou´e pour chasser; la disposition asymétrique de ses oreilles lui permet d'entendre avec une oreille les bruits une fraction de seconde plus tôt qu'avec l'autre; de cette façon, elle arrive à localiser une proie avec précision. L'Effraie s'est spécialisée sur les Musaraignes qu'elle repère aisément grâce à leurs cris aigus et pépiements fréquents. La structure de son plumage rend son vol silencieux; elle surprend sa proie qu'elle tue instantanément de ses fortes serres. Plus que d'autres rapaces nocturnes, l'Effraie dépend des petits mammifères pour se nourrir. Ses effectifs fluctuent en fonction de ceux de ses proies. Les hivers rigoureux, avec un enneigement prolongé, entraînent des pertes considérables; mais les populations se reconstituent en peu d'années. L'Effraie est un des quelques oiseaux cosmopolites; elle niche sur tous les continents.