Ein Kältespezialist in einer wärmer werdenden Welt

Mit dem Schneesperlingsprojekt möchten wir untersuchen, ob und wie sich klimabedingte Veränderungen auf die Populationsdynamik dieses Gebirgsspezialisten auswirken. Dabei sollen die drei wichtigsten Elemente der Populationsdynamik einbezogen werden: Reproduktion, Überleben und Wanderungen. Insbesondere interessiert uns, wie die Faktoren Schneesituation, Wetter, Krankheiten und Habitat die Gelegegrösse, die Schlüpfrate, sowie das Wachstum und das Überleben des Schneesperlings beeinflussen und wie gut er sein Brutgeschäft an die sich verändernde Schneesituation anpassen kann.

Wir werten langjährige Datensätze von unseren freiwilligen MitarbeiterInnen aus und ergänzen das Wissen über die ökologischen Bedürfnisse des Schneesperlings punktuell. Dazu markieren wir Individuen mit einem Code-Ring und führen systematische Verhaltensbeobachtungen durch. Zusätzlich verwenden wir für einzelne Individuen Leichtgewichts-Datenlogger. Mit Hilfe von mikrobiologischen und molekularen Methoden untersuchen wir Kot- und Speichelproben auf Parasiten. Eine Kombination aus genetischen Methoden, Beobachtungen von markierten Individuen und Beloggerung liefert Aufschluss über Wanderungen und Austausch zwischen den Populationen.

Mit dem Schneesperlingsprojekt möchten wir verstehen, wie ein Gebirgsspezialist auf sich verändernde Umweltbedingungen reagiert.

Verschiedene Monitoringprojekte haben über die letzten Jahrzehnte eine Abnahme des Schneesperlingsbestandes in den Alpen beobachtet. Von der europäischen Unterart des Schneesperlings brüten ca. 15 % in der Schweiz, womit der Schweiz eine grosse Verantwortung für diese Charakterart des Hochgebirges zukommt.

Der Schneesperling wählt als Neststandort geschützte Höhlen in der Nähe von Schneefeldern. Während der Schneeschmelze wachsen die Jungen besser als nach der Schneeschmelze, vermutlich weil das Schmelzwasser Insektenlarven als wichtige Nahrung für die Nestlinge verfügbar macht. Unterhalb 2300 m hat sich über die letzten 20 Jahre die Schneeschmelze um bis zu 2 Wochen verfrüht, jedoch nicht das Schlüpfdatum. Deshalb wachsen Schneesperlingsjunge heute vermutlich unter weniger guten Bedingungen auf. Weibchen verschwinden verstärkt in Jahren mit warmen Sommern, jedoch nicht die Männchen. Vermutlich führen ökologische und verhaltensbiologische Unterschiede zwischen den Geschlechtern zu dieser unterschiedlichen Reaktion auf die Klimaerwärmung.

• PD Dr. Sabine Hille, Universität für Bodenkultur Wien, Österreich
• www.snowfinch.eu
• Maria del mar Delgado, Universität de Oviedo, Mieres, Spanien
• Alpfor
• SLF
• Anne-Cathérine Gutzwiller

• Stiftung Yvonne Jacob
• Swarovski Optik Schweiz
• Anonyme Stiftung