Activités de conservation

Quantité de zones humides ont été détruites ces deux derniers siècles. Nombre de plaines inondables ont été asséchées et l’eau détournée pour des surfaces agricoles et des agglomérations. L’habitat de nombreuses espèces a ainsi été réduit, y compris celui des limicoles en halte migratoire, inféodés aux transitions entre terre et eau.

Pour proposer des sites d’escale attrayants aux limicoles, des îles artificielles ont par exemple été créées sur les lacs suisses ou des deltas revitalisés, à l’image de celui de la Reuss dans le canton d’Uri. Ces lieux offrent des haltes sûres, bien fréquentées par les migrateurs. Un champ temporairement inondé, au lieu-dit « Les Quatre-Vingts » près d’Yverdon-les-Bains, a bénéficié du soutien de la Station ornithologique, et est vite devenu un paradis pour pluviers, chevaliers et bécassines. Depuis 2017, 29 espèces de limicoles ont fréquenté le site.

Constituer un réseau de sites d’escale à travers le pays nécessite d’identifier d’autres lieux appropriés. L’unité « Un nouvel essor pour l’avifaune », de la Station ornithologique, soutient ces efforts, financièrement ou techniquement. Le but est de favoriser les projets de revitalisation et de maintien durable d’habitats dans l’ensemble de la Suisse.

Diverses espèces d’oiseaux utilisent nos bâtiments pour se reproduire : certaines en ont même fait une spécialité et nichent presque exclusivement sur des édifices. Les hirondelles de fenêtre et rustiques en font partie, tout comme les martinets noirs et à ventre blanc. Ils y sont fidèles au fil des ans, et c’est là que les nouveaux couples s’installent de préférence, contribuant à maintenir ou à agrandir la colonie. Toutefois, chaque année, des sites de nidification disparaissent, victimes de rénovations ou de démolitions. En d’autres endroits, ces oiseaux ne sont plus les bienvenus, ou les nouvelles constructions ne sont pas adaptées. Ce n’est donc pas étonnant si ces quatre espèces de spécialistes des bâtiments sont considérées comme quasi menacées.

Un inventaire systématique vise justement à identifier les bâtiments importants pour les hirondelles et martinets. Le canton de Bâle-Ville a lancé un projet ambitieux dans ce sens, et a mandaté la Station ornithologique pour la cartographie de tous les sites de nidification des martinets noirs et à ventre blanc, ainsi que des hirondelles de fenêtre et rustiques. Vu la densité particulièrement élevée des martinets noirs, ce canton joue un rôle important pour l’espèce au niveau suisse. L’inventaire réalisé permet aux projets de constructions de mieux tenir compte de leur présence, et aux responsables de déterminer plus facilement à quels endroits des mesures de conservation sont pertinentes.

La Station ornithologique souhaite étendre ce type d’inventaire à d’autres agglomérations, afin de pouvoir mieux protéger les nicheurs en bâtiments. Elle met à disposition des autorités et personnes intéressées les méthodes et outils recommandés.

La protection de la nature ne fait plus partie des priorités en de nombreux endroits. Ce constat renforce d’autant plus la motivation de la Station ornithologique suisse à poursuivre ses actions, plus que jamais nécessaires, en faveur des oiseaux. Nous sommes en effet convaincus que l’approche scientifique, couplée à l’action, est la voie à suivre, même en période difficile.