Carte des falaises sensibles du point de vue de l’avifaune en Valais

Les activités sportives et de loisirs sont en augmentation dans les falaises du canton, et constituent une nouvelle pression sur la faune souvent rare et fragile de ces milieux, notamment les oiseaux nicheurs. Récemment, plusieurs situations conflictuelles entre les utilisateurs des falaises et la quiétude de certaines espèces rares ont été rapportées. Le Service des forêts et du paysage a donc confié comme mandat à l’Antenne valaisanne de la Station ornithologique suisse la réalisation d’une carte des falaises sensibles du point de vue de l’avifaune. L’objectif d’une telle représentation spatiale est de fournir tant un outil de décision pour les autorités qu’un moyen d’information à disposition des utilisateurs de l’environnement rocheux, pour la prévention des conflits notamment en amont de l’installation de nouvelles voies d’escalade. Cette carte prend en compte les 6 espèces des milieux rupestres du canton les plus rares et les plus sensibles au dérangement humain: Gypaète barbu Gypaetus barbatus, Aigle royal Aquila chrysaetos, Faucon pèlerin Falco peregrinus, Grand-duc d’Europe Bubo bubo, Monticole bleu Monticola solitarius et Crave à bec rouge Pyrrhocorax pyrrhocorax. Elle intègre des données précises concernant la localisation des sites de nidification, qui ont été utilisés par les oiseaux durant les deux à trois dernières décennies: la carte tient ainsi compte de la variabilité annuelle de la situation des aires de nidification, et intègre également le développement futur de certaines espèces en phase actuelle d’expansion, comme le Gypaète barbu. Les falaises sensibles finalement délimitées, représentées selon le nombre d’espèces sensibles concernées (variant de 1 à 4), atteignent une surface totale de 37 km2, ce qui constitue une portion très minoritaire (3.7%) de l’ensemble de la surface rocheuse cantonale. Elles s’étendent de la plaine (381 m) à la haute montagne (3’302 m), avec un centre de gravité altitudinal ayant tendance à décroître avec l’augmentation du nombre d’espèces sensibles concernées : les falaises les plus critiques se concentrent aux altitudes les plus basses. La carte finale obtenue doit être prise comme un premier outil d’appréciation de la valeur avifaunistique des falaises du canton. Pour une approche plus détaillée et plus nuancée, en fonction des espèces concernées, de la régularité d’occupation du site, ou du relief propre de la falaise touchée, une consultation directe de la Station ornithologique suisse reste nécessaire. Enfin, la carte des falaises sensibles du point de vue de l’avifaune ne doit pas être considérée comme un interdit supplémentaire, mais comme le premier pas d’un partenariat à développer avec tous les utilisateurs actifs dans le milieu rupestre, en vue d’un développement harmonieux des activités humaines dans des sites naturels jusqu’ici relativement préservés.