La bécasse des bois (Scolopax rusticola) en Suisse – Synthèse 2014

Sur la base des données de la Station ornithologique suisse ainsi que de la littérature scientifique, la présente synthèse évalue globalement la situation de la bécasse des bois en Suisse (distribution, effectifs, exigences en matière d’habitat, causes du recul) et pose des questions encore ouvertes, auxquelles il faudrait apporter des réponses pour pouvoir conserver cette espèce.

Etant donné son mode de vie très discret, les seules observations disponibles sont pratiquement celles de mâles en parade. Les observations de couvées sont extrêmement rares. L’aire de distribution de la bécasse en Suisse s’est considérablement réduite au cours des quarante dernières années. L’espèce a disparu du Plateau suisse et du Jura oriental, et certains éléments indiquent que ses effectifs sont en baisse dans le Jura central. Aujourd’hui, la bécasse des bois est encore un oiseau nicheur répandu dans le Jura occidental et le long du versant nord des Alpes. Elle est absente du Jura oriental et du Plateau, et sa présence est dispersée dans les Alpes centrales et méridionales. A vrai dire, les données relatives aux Alpes centrales et méridionales ne sont pas assez bonnes pour permettre de porter un jugement définitif sur la répartition de l’espèce.

Les causes du recul en Suisse sont encore en grande partie confuses. Il peut être imputable à l’évolution négative de la forêt (densification liée à l’accroissement des réserves de bois et drainage du sol), dérangement anthropique des femelles couvant et des femelles avec des poussins, prédation naturelle, mortalité additive résultant de la chasse ainsi que diminution de l’offre alimentaire (vers de terre) par suite de l’acidification du sol par des apports atmosphériques.

D’importantes questions encore sans réponse portent sur a) la distribution effective de la bécasse des bois dans les Alpes centrales et méridionales, b) les exigences des femelles couvant et dominantes en matière d’habitat, c) l’évolution de la forêt à grande échelle et à long terme (structure forestière, sols), géographiquement corrélée avec l’évolution de la distribution de la bécasse, d) la présence éventuelle d’oiseaux indigènes, en plus des bécasses originaires d’Europe septentrionale, parmi les bécasses prélevées en Suisse et e) l’effet de la chasse sur les populations nicheuses de Suisse.