Anniversaire d’un « naturomètre »

La surveillance des effectifs de nos oiseaux nicheurs est une tâche centrale de la Station ornithologique suisse. C’est pourquoi elle a mis sur pied le « Monitoring des oiseaux nicheurs répandus » (MONiR) en 1999. Chaque année, des bénévoles recensent systématiquement tous les oiseaux qu’ils voient ou entendent pendant la période de reproduction sur 267 carrés kilométriques répartis dans tout le pays. On peut ainsi extrapoler l’évolution des effectifs pour toutes les espèces d’oiseaux fréquentes pour l’ensemble du pays.

Au cours des 25 dernières années, une quantité impressionnante de données a été réunie : « Grâce au soutien fidèle de plus de 500 bénévoles dans le cadre de MONiR, nous obtenons des informations sur l’évolution des effectifs de près de 130 espèces d’oiseaux nicheurs », se réjouit Samuel Wechsler, responsable de l’unité « Monitoring » de la Station ornithologique.

Ainsi, quelques déclins d’espèces fréquentes deviennent visibles : par exemple, au cours des 25 dernières années, la population du verdier d’Europe a diminué environ d’un tiers. D’autres espèces comme la mésange noire présentent de très fortes fluctuations annuelles, mais leur effectif reste stable à long terme. Ce n’est que grâce à des relevés systématiques menés année après année qu’on peut avancer de telles affirmations et qu’on peut distinguer les développements menaçants des fluctuations inoffensives à court terme.

« Avec la base de données solide et complète du MONiR, nous pouvons montrer comment les effectifs de chaque espèce évoluent à long terme », explique Samuel Wechsler. L’état de l’avifaune reflète la relation de l’homme avec la nature. Les connaissances ainsi acquises avec le MONiR servent de « naturomètre » et sont un instrument important pour la protection de la nature en Suisse.