Feux d’artifice fatals

Les pétards et les tirs d’alarme sont employés depuis longtemps comme épouvantails acoustiques ciblés contre les oiseaux, pour protéger les cultures fruitières et éviter les collisions entre oiseaux et avions par exemple. En général, les oiseaux réagissent vivement aux mesures de répulsion ciblées. Que les feux d’artifice provoquent le même effet n’a cependant été démontré dans sa pleine mesure qu’en 2011. Une équipe de recherche néerlandaise a pu prouver sur la base de mesures radar nocturnes que les oiseaux réagissent aux feux d’artifice par la panique : un grand nombre d’oiseaux se sont retrouvés soudainement dans les airs dès le début des feux d’artifice du Nouvel An.

Une étude sur le lac de Constance a analysé l’effet des feux d’artifice, notamment avec des appareils à vision nocturne. Huit minutes de feu d’artifice ont fait fuir d’une réserve naturelle 95 % des 4000 oiseaux d’eau présents, et ce pour plusieurs jours. Sur le lac de Zurich également, on a la preuve de réactions massives d’oiseaux d’eau aux feux d’artifice du Nouvel An. En hiver, ce stress peut conduire à la péjoration de leur santé et, dans les cas extrêmes, à une situation critique avec danger de mort. Il y a aussi un risque de dommages indirects et, dans la panique, des collisions contre des façades sont possibles.

Mais ce n’est pas tout. La répétition des feux augmente la sensibilité des oiseaux et les pousse à éviter les régions touchées – elle menace donc les objectifs de protection des réserves ornithologiques. En été, les feux d’artifice peuvent provoquer des pertes chez les juvéniles. Les poussins des oiseaux nidifuges sont particulièrement menacés s’ils sont séparés de leurs parents par la perturbation. Ils deviennent de plus des proies faciles pour leurs prédateurs. Par ailleurs, il est prouvé que même des dérangements minimes réduisent la durée de vie ou le taux de reproduction des oiseaux, ce qui peut provoquer à terme le déclin d’une population. Les dérangements peuvent contribuer au déclin de la biodiversité.

Pour les oiseaux, le problème principal n’est donc pas le contact direct avec les engins pyrotechniques, mais bien leurs effets indirects. La grande nuisibilité des feux d’artifice est due avant tout au volume sonore des explosions, mais aussi à la lumière et au fait qu’ils représentent des événements imprévisibles pour la faune – contrairement aux orages, par exemple. Toutes les espèces d’oiseaux semblent concernées par ces fortes réactions. Il est donc probable que les feux d’artifice sont un problème à grande échelle pour les oiseaux sauvages.

La protection des oiseaux imposerait de renoncer totalement aux feux d’artifice dans un rayon de plusieurs kilomètres autour des zones humides accueillant de grandes populations d’oiseaux. Les fêtes lacustres estivales et les feux d’artifice du 1er août sont particulièrement problématiques pour les oiseaux parce qu’ils ont lieu pendant la période de reproduction. Lorsqu’une interdiction n’est pas applicable, il existe l’option des engins pyrotechniques silencieux : les essais réalisés dans des régions abritant beaucoup d’oiseaux d’eau indiquent que ces engins silencieux sont moins perturbants. Quant aux spectacles de drones – proposés depuis peu comme solution possible – on ne sait pas encore s’ils sont moins problématiques pour les oiseaux.