Passage exceptionnel de grues cendrées

Le début de la période de migration de cette année est très prometteur. Plusieurs grands groupes de grues cendrées ont déjà été observés, dont un d’environ 800 oiseaux – un score jamais atteint en Suisse. Un nombre record de grues de passage a également été signalé en Bavière voisine. Celles et ceux qui regardent attentivement le ciel ces jours-ci et tendent l’oreille auront peut-être la chance d’apercevoir ces oiseaux imposants.
Les grues cendrées sont connues pour leur traditionalisme migratoire. L’itinéraire le plus occidental mène de la Scandinavie et du nord-est de l’Europe vers le sud-ouest, via un corridor très étroit, pour s’achever en Espagne. Un autre itinéraire va de la Finlande à l’Afrique du Nord via la Hongrie et l’Italie. La Suisse ne se situe donc pas directement sur une « autoroute à grues ». La grue cendrée n’était, jusqu’il y a quelques années, qu’un migrateur de passage rare chez nous.

Depuis 2011, le nombre des grues observées s’est multiplié et demeure élevé, quoique fluctuant. Que s’est-il passé ? Une partie des grues survolant normalement le parc national hongrois de Hortobágy pour se rendre en Afrique du Nord via l’Italie ont modifié leur itinéraire. Au lieu de survoler l’Italie, elles ont traversé la Camargue en direction de l’Espagne. En 2011, ce changement d’itinéraire a sans doute été favorisé par de forts vents d’est, mais le nouveau couloir a fait l’objet d’une utilisation intensive les années suivantes. Les voies migratoires des grues ne sont pas déterminées génétiquement, mais se transmettent par l’expérience. La nouvelle voie d’Europe centrale semble convenir aux grues. Comme la Suisse est sur la route de Hortobágy à la Camargue, nous avons également le plaisir d’entendre davantage les cris des grues de passage.