Des îlots verts dans le Sahel

Au Burkina Faso, les organisations newTree et tiipaalga, avec le soutien de la Station ornithologique suisse, s’engagent pour la restauration des terres dégradées par les changements climatiques et la pression croissante des activités humaines. Leurs effets combinés entraînent des conséquences dévastatrices sur la biodiversité, le fonctionnement des écosystèmes et, en fin de compte, les conditions de vie des populations locales. Le rapport avec la Suisse ? Les oiseaux migrateurs, qui relient les continents.

En effet, une grande partie des oiseaux migrateurs au long cours nichant en Suisse traversent la Méditerranée et le Sahara pour passer la majorité de leur cycle annuel dans la région du Sahel et dans les savanes d’Afrique de l’Ouest. Il est primordial qu’ils y trouvent des biotopes de qualité et une nourriture abondante. Pour y contribuer, un des projets phares de newTree et tiipaalga est la régénération naturelle assistée par la méthode dite de la « mise en défens » (MED). Le principe consiste à clôturer une zone d’environ trois hectares afin de protéger la végétation du pâturage par les animaux d’élevage et de la laisser se reconstituer spontanément. Véritable histoire à succès, plus de 450 MED ont été construites dans le pays au cours des 20 dernières années.

Une étude pilotée par la Station ornithologique montre qu’en l’espace de quelques années, les MED se transforment en îlots verts regorgeant de ressources. Ces habitats reboisés naturellement profitent aux oiseaux migrateurs, comme le rossignol philomèle et le rougequeue à front blanc. Les êtres humains en tirent aussi parti : ces espaces fournissent des fruits, des noix et des plantes médicinales, et permettent de meilleures récoltes. NewTree et tiipaalga aident les familles paysannes à valoriser ces ressources, conduisant à un doublement de leur revenu annuel. Les recherches montrent que ces mesures améliorent leurs moyens de subsistance à long terme et contribuent de manière significative à la conservation de la biodiversité locale et globale.