Nos connaissances sur les oiseaux migrateurs et leurs interactions avec leur environnement se limitaient jusqu’il y a peu aux sites de nidification européens. Alors que de nombreuses études sur l’utilisation des habitats, l’alimentation, la nidification et la migration existent, des lacunes subsistent quant à de tels résultats en dehors de l’Europe.
Et pourtant, les oiseaux migrateurs passent plus de temps en migration ou dans leurs quartiers d’hiver que dans leur zone de reproduction. Pour protéger efficacement ces espèces, il est important de connaître leur mode de vie tout au long de l’année. L’alimentation joue un rôle primordial sur la migration, puisque les migrateurs au long cours doivent couvrir de longues distances et ont besoin de beaucoup d’énergie, qu’ils accumulent lors d’escales ou stockent sous forme de graisses.
Il est désormais possible d’estimer la composition alimentaire du régime des oiseaux à partir d’échantillons d’excréments. Des fragments d’ADN des proies peuvent y être identifiés. Cette nouvelle technique s’appelle la métagénomique ciblée (metabarcoding) et peut être utilisée par nos spécialistes dans notre laboratoire.
