L’inquinamento luminoso può essere problematico non solo per gli esseri umani, ma anche per la fauna selvatica. Da diversi anni la Stazione ornitologica svizzera studia il suo effetto sugli uccelli, tra l’altro con una ricerca sui barbagianni in nidificazione. I nostri risultati: se vicino alla cassetta nido c’è una fonte di luce, la prima alimentazione notturna dei pulli avviene più tardi. I maschi sono inoltre più leggeri e hanno livelli più elevati di ormoni dello stress. Durante la caccia notturna evitano le aree illuminate anche se queste ultime presentano strutture preziose per la biodiversità, che in condizioni naturali utilizzano di preferenza. L’esposizione notturna alla luce cambia quindi in modo significativo il comportamento dei barbagianni.

Un secondo progetto è dedicato alla migrazione degli uccelli lungo la costa della Croazia. La maggior parte degli uccelli migratori si sposta di notte e dopo aver sorvolato il buio mare Adriatico si trova di fronte ad aree costiere illuminate. Con l’aiuto di radar abbiamo scoperto che sopra alla città vola un maggior numero di uccelli, volando più bassi e più lentamente rispetto alle aree costiere non illuminate. Gli uccelli tendono quindi a essere attratti dalla luce, modificando di conseguenza le loro traiettorie di volo. Poiché il loro volo è meno orientato verso la destinazione finale, consumano più energia e a causa del volo a bassa quota sopra la città hanno un rischio maggiore di schiantarsi contro edifici.

Fonti Cordes, J.-M. (2025): Does artificial light at night (ALAN) affect foraging behavior and corticosterone release in barn owls? Master thesis, University of Münster.

Hirschhofer, S., P. Ranacher, R. Weibel, B. Helm, D. Ćiković, S. Barišić, L. Taylor, L. M. Bjelić & B. Schmid (2026): When nocturnally migrating birds encounter low-level light pollution patches: a case study from the Croatian coast. Biol. Conserv. 313: 111620.