Optimiser les sites de nidification d’un corvidé aux mœurs grégaires

Nicheur en colonies, le choucas des tours est très attaché à ses sites traditionnels de nidification. Leur protection revêt une importance particulière. Les surfaces de gagnage appropriées – à savoir les prairies et les pâturages ras non fumés – étant de moins en moins disponibles à proximité directe de ces sites, les oiseaux adultes doivent transporter la nourriture pour leurs jeunes sur des distances de plus en plus longues, à moins de se rabattre sur les restes alimentaires des humains. Cela entraîne une diminution soit de la quantité, soit de la qualité de la nourriture pour les petits. La pose de nichoirs près de surfaces agricoles extensives permet aux choucas des tours de nicher tout en bénéficiant de bonnes ressources alimentaires et améliore le succès de reproduction.

Lorsque des adultes à la recherche de nourriture sont observés durant la période de reproduction, l’installation de nichoirs sur les sites concernés est envisagée. Les structures élevées comme les arbres isolés, les silos, les hautes granges et les pylônes électriques sont de bonnes options. Idéalement, les nichoirs sont bien visibles et placés sur la trajectoire de vol vers les surfaces nourricières. Souvent, l’installation (par exemple sur des pylônes électriques) est soumise à des autorisations et des conditions. Elle exige fréquemment l’intervention d’arboristes grimpeurs, de spécialistes des travaux en hauteur ou de sapeurs-pompiers.

En raison de la faiblesse du taux de reproduction du choucas des tours dans les zones urbaines et de la disparition des arbres pourvus de cavités dans les forêts productives, il faut s’attendre à un déclin des colonies en milieu urbain ainsi qu’à l’extinction des colonies arboricoles et, par conséquent, à une baisse de la population suisse globale, si aucune mesure de conservation n’est prise. De telles mesures permettent d’établir de nouvelles colonies dans des biotopes optimaux, tout en augmentant et en préservant les populations vivant déjà sur des sites adaptés. Les effectifs suisses de choucas des tours sont ainsi consolidés à long terme.

Plusieurs sous-projets de conservation de l’espèce ont déjà été mis en œuvre en Suisse. Dans le Grand-Marais, près de Morat, la population de choucas des tours a rapidement augmenté grâce aux nichoirs posés sur des pylônes, dans une zone caractérisée par une forte proportion de surfaces de pâturage extensif. Son succès de reproduction est nettement supérieur à celui de la colonie installée au centre-ville de Morat, tout proche.
Les nombreuses petites colonies arboricoles de Haute-Argovie, renforcées par la pose de nichoirs à proximité des cavités de nidification existantes, est un autre exemple.

Dans le cadre d’un projet de surveillance de la Station ornithologique suisse (Monitoring des espèces particulières), l’évolution des effectifs du choucas des tours est suivie chaque année depuis 1989 dans une centaine de colonies à l’échelle de toute la Suisse.

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