Monitoring des populations de Petit-duc scops en Valais – Bilan de la saison 2015

Le Petit-duc scops est un des nicheurs les plus rare de Suisse. Ses effectifs ont plongé drastiquement entre les années 1970 et les années 1990. Depuis quelques années cependant, l’espèce semble recoloniser, petit à petit, certains territoires ancestraux, notamment au niveau de la plaine. Les populations restent cependant fragiles, nécessitant des conditions écologiques particulières, le plus souvent liées à une agriculture extensive allant souvent à l’encontre des pratiques actuelles.

Durant l’année 2015, le projet de conservation du Petit-duc a changé de responsable. La saison de terrain 2015 avait donc pour but de dresser un nouvel état zéro à l’arrivée du nouveau collaborateur. La plupart des sites « historiques » récents ont été visités. Les données ont été complétées avec les observations de ornitho.ch. Au final, 22 chanteurs de Petit-duc ont été trouvés entre Sion et Brig, alors qu’un couple a même niché en pleine ville de Martigny. La saison de reproduction semble avoir été bonne avec 14 jeunes à l’envol (entre Martigny et Brig) issus de trois nichées en nichoir et d’une cavité naturelle. Le cas de Martigny est particulièrement intéressant car une tel environnement urbain s’apparente plus à un habitat fréquemment occupé par l’espèce dans le bassin méditerranéen, mais rarement observé dans les temps récents au nord des Alpes (citons toutefois la présence historique en pleine ville de Sion, ou à Chippis dans les années 1990). Ce qui frappe c’est surtout l’installation dans un habitat qui offre a priori peu de ressources alimentaires (gros orthoptères, notamment Tettigonidae, proies de prédilection notées jusqu’ici en Valais), et expose fortement les scops aux risques de prédation (chats) et de collision (véhicules). Quatre jeunes ont cependant pu être amenés à l’envol, laissant supposer que la marge nécessaire à l’établissement des Petits-ducs est plus large qu’on ne le pense en plaine du Rhône.

La saison de terrain 2015 a aussi permis de réaliser des essais de cartographie de la végétation et de recensement d’orthoptères afin de mettre en place une méthode de suivi qui sera appliquée à partir de 2016, en collaboration avec une étudiante en master de l’université de Lausanne.