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Alle kennen «den Specht». Schon Charles Darwin erwähnte in der Einleitung seines 1859 veröffentlichten Buchs «Über die Entstehung der Arten» die Spechte als erstes Beispiel, um den evolutionären Ursprung von Anpassungen einzuführen. Seit Darwin ist unser Wissen über Spechte zweifellos gewachsen, auch wenn vieles ihrer Lebensweise weiterhin unbekannt ist. Heute weiss man dank Funden von Spechthöhlen in versteinerten Wäldern Arizonas, dass
Spechte seit 40 bis 50 Millionen Jahre existieren.
Spechte faszinieren nicht nur wegen ihrer Erscheinung und ihres Verhaltens. Sie sind aufgrund ihrer oft speziellen
Bedürfnisse ausgezeichnete Zeiger für den ökologischen Zustand eines Waldes. Studien belegen: Je mehr Spechtarten in einem Wald leben, umso höher ist die Vielfalt von Vögeln und anderen Organismen.