Die Schweizerische Vogelwarte Sempach ist eine gemeinnützige Stiftung für Vogelkunde und Vogelschutz. Sie wurde 1924 als Beringungszentrale zur Erforschung des Vogelzugs im Alpenraum gegründet. 1954 wurde die Vogelwarte in eine unabhängige Stiftung nach schweizerischem Recht überführt. Von einem ehrenamtlich geführten Einmannbetrieb hat sie sich zu einem eigenständigen, im In- und Ausland anerkannten Institut mit heute über 200 Mitarbeitenden entwickelt. Zusätzlich kann sie auf die Unterstützung von über 2000 Freiwilligen zählen. Die Schweizerische Vogelwarte hat ihren Hauptsitz und ein modernes Besuchszentrum in Sempach. Sie unterhält Regionalstellen in Sitten, Yverdon-les-Bains, Schaffhausen, Chur und in der Nähe von Bellinzona.
Die Schweizerische Vogelwarte überwacht die einheimische Vogelwelt, erforscht die Lebensweise wild lebender Vögel und geht den Ursachen der Bedrohung der Vogelwelt auf den Grund. Für gefährdete Vogelarten entwickelt sie Schutz- und Fördermassnahmen und sorgt gemeinsam mit ihren Partnern dafür, dass die Erkenntnisse der Vogelwelt und der Natur zugutekommen. Zudem betreibt die Vogelwarte eine Pflegestation für kranke, verletzte und verwaiste Vögel. Als nationales Kompetenzzentrum für Vogelkunde und Vogelschutz ist sie auch Auskunfts- und Beratungsstelle für Öffentlichkeit, Medien und Behörden. Mit Schulprogrammen und Angeboten in der Umweltbildung sowie dem Besuchszentrum sensibilisiert sie Jung und Alt für den Schutz der Vogelwelt.
Einzigartig ist der Status der Schweizerischen Vogelwarte als private Stiftung, während ornithologische Institute in anderen Ländern staatliche Einrichtungen sind. Die Vogelwarte wird finanziell von Spenden getragen, die viele Menschen aus allen Landesteilen beisteuern.
