Come il comportamento individuale modella le funzioni dell'ecosistema

Studiamo come le differenze individuali di comportamento della Nocciolaia e i loro cambiamenti ontogenetici influenzino la sua fitness, da un lato, e la diffusione del Pino cembro dall’altro. Per farlo, (1) caratterizziamo tipi di comportamento nella dispersione dei semi e nel loro sviluppo, (2) quantifichiamo gli effetti sulla sopravvivenza, la riproduzione e la dispersione delle nocciolaie, e (3) modelliamo come questi comportamenti influenzino la rinnovazione del Pino cembro e i suoi spostamenti di altitudine nel cambiamento climatico.

Catturiamo nocciolaie giovani e adulte nelle Alpi svizzere e le dotiamo di trasmettitori GPS alimentati a energia solare. Questo ci permette di registrare i loro movimenti durante tutto l’anno. I dati GPS e di accelerometro aiutano a identificare il comportamento di occultamento, di sopravvivenza e di riproduzione. Con l’aiuto di analisi del movimento e modelli ecologici, colleghiamo i tipi di comportamento e il loro sviluppo a sopravvivenza, riproduzione e dispersione degli uccelli. Infine, integriamo questi dati con modelli di germinazione del Pino cembro per prevedere gli effetti sullo sviluppo del bosco in vari scenari di cambiamento climatico.

Questo progetto colma una cruciale lacuna nelle conoscenze: in che modo le differenze comportamentali individuali e il loro sviluppo ontogenetico influenzano le funzioni fondamentali degli ecosistemi? Studiando il mutualismo tra Nocciolaia e Pino cembro, vogliamo mostrare come e in quali condizioni specifici comportamenti promuovano o inibiscano la fitness di entrambi i partner. Questi risultati migliorano la nostra comprensione ecologica, affinano le previsioni delle possibili risposte degli ecosistemi al cambiamento climatico e supportano la protezione di emblematici habitat alpini.

Abbiamo riscontrato differenze individuali e legate all’età delle nocciolaie nel comportamento di occultamento dei semi. Gli adulti hanno mostrato due strategie: dispersione dei semi a breve distanza nascondendoli ad altitudini più elevate o dispersione dei semi a lunga distanza nascondendoli a quote più basse. Le giovani nocciolaie hanno disperso i semi su distanze maggiori e ad altitudini maggiori rispetto agli adulti, ma erano meno efficienti e abili nel trattamento delle pigne. Queste differenze individuali e ontogenetiche influenzano la quantità, la qualità e la distribuzione spaziale dei semi – con potenziali conseguenze per il rinnovamento dei boschi di Cembro.

• PD Dr. Eike Lena Neuschulz, Senckenberg Biodiversity and Climate Research Centre, Frankfurt
• Prof. Dr. Thomas Müller, Senckenberg Biodiversity and Climate Research Centre, Frankfurt
• Dr. Kurt Bollmann, Swiss Federal Institute for Forest, Snow and Landscape research WSL, Birmensdorf
• PD Dr. Michael Schaub, Swiss Ornithological Institute, Sempach
• Dr. Valentin Graf, Senckenberg Biodiversity and Climate Research Centre, Frankfurt

• Yvonne Jacob Foundation