Disturbi dovuti alla luce

Chi sorvola l’Europa di notte, vedrà sotto di sé un ampio mare di luci. Per molti uccelli migratori ciò diventa un problema, soprattutto quando arrivano in volo in zone con nuvole dense o nebbia. Se le fonti di luce irradiano verso l’alto o sono visibili da lontano, questo può confondere il senso d’orientamento degli uccelli. Attratti, ad esempio, dalla cupola luminosa di una città, volano in tondo senza meta, spesso per ore. In casi estremi, gli uccelli cadono morti dal cielo a causa dello stress e dello sfinimento. Molto più spesso, tuttavia, vengono attratti sempre più da edifici illuminati, riflettori o fari, andando alla fine a sbattere contro tali strutture.

L’inquinamento luminoso colpisce anche le specie non migratrici, i cosiddetti uccelli stanziali. Un esempio è il disturbo del ritmo giorno-notte, come si può osservare, ad esempio, nei merli e nei pettirossi che cantano di notte nelle vicinanze di lampioni. In luoghi illuminati, al mattino molte specie di uccelli sono attive più presto ma, poiché non terminano prima la giornata e sono anche più irrequieti di notte, trovano meno riposo. Oltre al comportamento nel corso della giornata, l’esposizione alla luce può cambiare anche il comportamento stagionale degli uccelli. Molte specie iniziano a nidificare molto prima nel corso dell’anno se esposte alla luce artificiale notturna. Alcuni studi hanno mostrato che questa luce disturba l’equilibrio ormonale e molte altre funzioni corporee degli uccelli. La luce notturna contribuisce notevolmente anche alla mortalità degli insetti, il che ha un effetto negativo su molte specie di uccelli. L’inquinamento luminoso danneggia quindi gli uccelli sia direttamente che indirettamente attraverso i suoi effetti su altri esseri viventi.

La priorità assoluta è evitare la luce dove non è realmente necessaria. Gli spazi esterni non dovrebbero mai essere completamente illuminati se non assolutamente necessario.

Se la luce è indispensabile, spesso si può ridurne l’intensità. L’inquinamento luminoso può anche essere ridotto se, ad esempio, la luce viene attenuata durante una parte della notte o viene accesa solo quando necessario (rilevatori di movimento). Un altro elemento da considerare è la conformazione delle lampade. La luce emessa orizzontalmente ha un elevato effetto a lunga distanza e quindi un impatto enorme su insetti e uccelli. Inoltre, molta energia viene sprecata e l’effetto desiderato viene perso perché le sorgenti luminose non sono o sono troppo poco focalizzate dove la luce è effettivamente necessaria. Dal punto di vista della protezione dell’ambiente e della natura, si raccomandano quindi le cosiddette lampade “full-cut-off”, che non emettono luce oltre l’orizzontale.

Il problema dell’inquinamento luminoso non può essere completamente risolto soltanto con misure operative. Tuttavia, con misure ben scelte le fonti di pericolo possono essere eliminate almeno puntualmente o temporaneamente.
Un buon esempio di mitigazione puntuale dei danni è la riduzione delle collisioni di uccelli migratori. Nell’Europa centrale, la migrazione si svolge principalmente da inizio febbraio a fine maggio e da metà luglio a fine novembre. Per questi periodi raccomandiamo di spegnere le luci soprattutto tra le 22 e l’alba. Se necessario, anche intervalli di spegnimento leggermente ridotti (ad es. tra le 24 e le 5) possono contribuire a migliorare la situazione. Dove ciò non è fattibile, sorgenti luminose diffuse dovrebbero venire sostituite con sorgenti ben focalizzate, le tapparelle andrebbero chiuse o andrebbero prese altre misure per garantire che la notte venga illuminata il meno possibile.

Oltre alle sorgenti di luce convenzionali, negli ultimi anni vanno di moda anche riflettori e laser. Soprattutto i raggi delle installazioni laser per spettacoli e proiezioni, che emettono all’aperto luce fortemente focalizzata delle classi laser 3 e 4, possono portare a ustioni agli occhi e alla pelle degli organismi colpiti. Singole Città e Comuni hanno quindi iniziato a vietare l’installazione o il funzionamento di tali riflettori o installazioni laser. Esistono anche indicazioni che la luce a onde corte (bianca con un’alta percentuale di blu) è particolarmente dannosa per uccelli e insetti. Per questo motivo, molte linee guida per la protezione della natura raccomandano di ridurre la proporzione di blu.