Störung durch Licht

Wer nachts über Europa fliegt, sieht unter sich ein weites Lichtermeer. Für viele Zugvögel wird das zum Problem, besonders wenn sie in Gegenden mit dichten Wolken oder Nebel einfliegen. Wenn Lichtquellen nach oben abstrahlen oder weithin sichtbar sind, kann das den Orientierungssinn der Vögel trüben. Sie werden z. B. vom Lichtdom einer Stadt in den Bann gezogen und fliegen ungerichtet umher, oft stundenlang. In Extremfällen fallen Vögel in Folge von Stress und Erschöpfung tot vom Himmel. Weitaus häufiger werden sie jedoch von hell beleuchteten Gebäuden, Scheinwerfern oder Leuchtfeuern immer stärker angezogen, und kollidieren letztendlich mit solchen Strukturen.

Lichtverschmutzung beeinflusst auch nicht ziehende Vogelarten, sogenannte Standvögel. Ein Beispiel ist die Störung der Tag-Nachtrhythmik, wie sich beispielsweise an nächtlich singenden Amseln und Rotkehlchen in der Umgebung von Strassenlaternen beobachten lässt. An beleuchteten Orten sind viele Vogelarten morgens früher aktiv. Da sie aber den Tag nicht früher beenden, und nachts auch unruhiger sind, finden sie weniger Ruhe. Neben dem tageszeitlichen Verhalten kann Lichtexposition auch das jahreszeitliche Verhalten von Vögeln ändern. Viele Arten brüten deutlich früher im Jahr, wenn sie künstlichem Nachtlicht ausgesetzt sind. Studien haben gezeigt, dass durch Nachtlicht der Hormonhaushalt und viele weitere Körperfunktionen von Vögeln gestört werden. Auch zum Insektensterben, das sich auf viele Vogelarten negativ auswirkt, trägt Nachtlicht stark bei. Lichtverschmutzung schadet Vögeln also sowohl direkt als auch indirekt durch ihre Wirkung auf andere Lebewesen.

Oberstes Gebot ist die Vermeidung von Licht, wo es nicht wirklich gebraucht wird. Aussenräume sollten nie vollumfänglich erhellt werden, wenn dies nicht zwingend nötig ist.

Ist Licht unerlässlich, kann oft die Intensität verringert werden. Auch kann Lichtverschmutzung reduziert werden, wenn Licht zum Beispiel während eines Teils der Nacht gedimmt wird, oder Licht nur bei Bedarf eingeschaltet wird, etwa durch Bewegungsmelder. Ein weiterer Ansatzpunkt ist das Design von Lampen. Horizontal abgestrahltes Licht entfaltet eine hohe Fernwirkung und hat deshalb massive Auswirkungen auf Insekten und Vögel. Zudem wird viel Energie verschwendet und die gewünschte Wirkung verfehlt, weil die Leuchtmittel nicht oder zu wenig auf jene Bereiche fokussiert werden, wo das Licht effektiv gebraucht wird. Aus Sicht des Umwelt- und Naturschutzes werden daher sogenannte „Full-Cut-Off-Leuchten“ empfohlen, die kein Licht über die Horizontale abstrahlen.

Das Problem durch Lichtverschmutzung lässt sich mit betrieblichen Vorkehrungen allein nicht völlig aus der Welt schaffen. Doch mit gut gewählten Massnahmen werden Gefahrenherde mindestens punktuell oder temporär ausgeschaltet.
Ein gutes Beispiel für punktuelle Schadensminderung ist eine Reduzierung von Kollisionen von Zugvögeln. Der Vogelzug findet in Mitteleuropa hauptsächlich von Anfang Februar bis Ende Mai und von Mitte Juli bis Ende November statt. Für diese Perioden empfehlen wir vorbeugende Massnahmen: Das Licht sollte insbesondere zwischen 22 Uhr und Sonnenaufgang ausgeschaltet werden. Notfalls können auch etwas verkürzte Abschalt-Intervalle (z.B. zwischen 24 und 05 Uhr) zu einer gewissen Verbesserung der Situation beitragen. Wo dies nicht umsetzbar ist, sollten gut fokussierte Lichtquellen die streuenden ersetzen, Jalousien geschlossen oder andere Massnahmen getroffen werden, damit möglichst wenig Licht die Nacht erhellt.

Nebst den konventionellen Leuchtkörpern sind in den letzten Jahren auch Leuchtscheinwerfer und Laser in Mode gekommen. Gerade Show- und Projektionslaserinstallationen, die stark gebündeltes Licht der Laserklassen 3 und 4 im Freien abstrahlen, können zu Verbrennungen von Augen und Haut von Organismen führen, wenn sie der Laserstrahl trifft. Einzelne Städte und Gemeinden sind daher mittlerweile dazu übergegangen, die Installation bzw. den Betrieb solcher Scheinwerfer oder Laserinstallationen zu verbieten. Es gibt auch Hinweise darauf, dass kurzwelliges Licht (weiss mit hohem Blauanteil) für Vögel und Insekten besonders schädlich ist. Daher empfehlen viele Naturschutzrichtlinien eine Verminderung des Blauanteils.