Les oiseaux de Suisse

Bécasse des bois

Waldschnepfe - Eurasian Woodcock

Scolopax rusticola

© Robert Gross

Critères d´identification:
oiseau massif à long bec; plumage brun; barres sur le dessus de la tête et sur le ventre; sexes identiques.

La bécasse des bois, de la grosseur d´un pigeon, passe inaperçue dans les sous-bois grâce à son plumage brun rouge tacheté. Pour se reproduire, elle a besoin de forêts vastes, plutôt humides et dépourvues de dérangements. Dans notre pays, elle trouve de telles conditions avant tout dans les grandes forêts du Jura et sur les versants nord des Alpes. On la trouve seulement localement au sud des Alpes ou dans les vallées alpines - la plupart des régions qui lui conviendraient sont ici beaucoup trop sèches. Pour des raisons peu claires, de plus en plus de forêts de plaine sont abandonnées ces derniers temps. C´est pendant la parade nuptiale que l´on a le plus de chance d´observer cet habitant indigène des forêts. De mars à juillet, les mâles décrivent des cercles autour de leur territoire au crépuscule en poussant des cris énergiques et sourds, ce qui s´appelle la croule. Dans la deuxième phase de la parade, le mâle se pose près d´une femelle et exécute une sorte de danse pour l´élue. Après l´accouplement, la femelle s´occupe seule de l´élevage des jeunes. La bécasse des bois est une cible appréciée des chasseurs. Dans les pays latins, il y a véritablement un culte de la chasse à la bécasse. Rien qu´en France, quelque 2 millions d´oiseaux sont tirés chaque année. Selon les chasseurs, le contenu des boyaux constitue un mets particulièrement fin. A propos, la bécasse des bois se nourrit essentiellement de vers de terre...