Mit den Kiesbrütern geht es bachab

Für typische Auenarten sind die Voraussetzungen an unseren Flüssen und ihren Mündungsgebieten in die Seen eher schwierig. Die Auen sind aufgrund der Topografie mehrheitlich eher klein und aufgrund der Fliessgeschwindigkeit wird vielerorts feineres Geschiebe mitgerissen statt abgelagert. Hohe Niederschlagsmengen, wie sie etwa bei Juni-Gewittern in den Bergen fallen, werden zu dieser Zeit oft durch die Schneeschmelze verstärkt. Dies fällt just in jene Zeit, die für das Brutgeschäft der Kiesbrüter entscheidend ist.

Zu diesen naturräumlich bedingten Schwierigkeiten kommen seit den ersten Flusskorrektionen im 18. Jahrhundert immer mehr Eingriffe durch den Menschen dazu: Kanalisierungen der Flussläufe, Bau von Kraftwerken und Infrastrukturanlagen, Einbau von Schwellen, Kiesabbau, Beeinflussung der Geschiebeablagerungen. Zu den Eingriffen ins Flussbett addiert sich die Problematik von Schwall und Sunk hinzu. Diese kurzfristigen und erheblichen Schwankungen der Wasserstände, die durch die Nutzung der Wasserkraft entstehen, gefährden die Bruten zusätzlich. Spülungen zur Freihaltung des Gerinnes und der Prädationsdruck (z.B. durch Krähen und Füchse) stellen zusätzliche Bedrohungen dar. Nicht zuletzt sind Kiesbrüter häufig Opfer der zahllosen Störungen durch menschliche Freizeitaktivitäten verschiedenster Art.

Beispielhaft ist die Situation am Rhein zwischen Chur GR und Bodensee. Einst berüchtigt für die vielen Überschwemmungen wurde der Rhein ab 1861 in mehreren Etappen begradigt und eingedämmt. Heute ist er auf der ganzen Länge kanalisiert. In der Zwischenzeit haben sich zwischen Sargans SG und Rüthi SG viele Halbinseln gebildet. Während der Flussuferläufer wegen der fehlenden schützenden Vegetation auf den Kiesbänken hier höchstens ausnahmsweise einen Brutversuch wagt, sind diese Flächen attraktiv für den Flussregenpfeifer. Bei günstigem Wasserstand siedeln sich im April rund 30 Paare an. Die Kanalisierung hat jedoch auch für den Flussregenpfeifer diverse Nachteile. Weil das Flussbett verengt ist, schwillt der Pegel schneller an, und mit der beginnenden Schneeschmelze werden rasch die ersten Kiesbänke überschwemmt. Und es können sich kaum Inseln bilden, die einen besseren Schutz vor menschlichen Störungen und vor Landraubtieren bieten würden. Der einzige Vorteil für den Flussregenpfeifer ist, dass die Kiesbänke durch die häufigen Überschwemmungen und durch reissendes Hochwasser weitgehend vegetationsfrei bleiben. Bestandsaufnahmen seit 1989 von H. Aemisegger lassen darauf schliessen, dass längst nicht in allen Jahren ausreichend Junge produziert werden können, um die natürlichen Abgänge auszugleichen.

Seit der Jahrtausendwende wurden in der Schweiz in erster Linie aus Gründen des Hochwasserschutzes zahlreiche Flussabschnitte revitalisiert. In den nächsten Jahrzehnten soll den Gewässern zumindest ein Teil des Raums wieder zurückgegeben werden, der ihnen zuvor genommen wurde. Dies schreibt das 2011 revidierte Gewässerschutzgesetz vor. Von einzelnen solchen Revitalisierungen konnten die Kiesbrüter bereits profitieren: An den revitalisierten Abschnitten des Inn im Oberengadin GR hat sich der Flussuferläufer rasch eingestellt. Auch an der Moesa GR, am Rhein bei Felsberg GR, an der Kander BE und der Rhone VS (Pfynwald) hat der Flussuferläufer an revitalisierten Abschnitten mindestens in einzelnen Jahren gebrütet. Im Reussdelta UR und im Kanderdelta BE profitiert er ebenfalls von Renaturierungen. Hingegen reichten die bisherigen Bemühungen nicht, die Art wieder ins Mittelland zurückzubringen. Eine meist relativ geringe flächige Ausdehnung und ungenügende Besucherlenkung sind mitverantwortlich für die durchzogene Bilanz verschiedener Revitalisierungsprojekte. Wo es – wie etwa an der Thur – gelang, den Flussregenpfeifer anzusiedeln, muss ein hoher Aufwand zum Schutz der Brutplätze vor menschlichen Störungen betrieben werden. Zudem erwiesen sich verschiedene Brutinseln für den Flussregenpfeifer nach wenigen Jahren als unbenutzbar, weil wegen mangelnder Pflege und zu geringer Dynamik rasch viel Vegetation aufkam. Daher braucht es bei künftigen Revitalisierungsprojekten zusätzliche Anstrengungen, damit Kiesbrüter und weitere typische Auenbewohner wirklich profitieren und in Ruhe ihre Jungen aufziehen können.

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