Vogelzug

Unsere Aeroökologie Gruppe verwendet hauptsächlich Radartechnologie, um Flüge von Vögeln, Fledermäusen und Insekten rund um die Uhr ganzjährig aufzuzeichnen. Mit vertikal ausgerichteten kleinen Radaren und anderen Techniken erhalten wir Einblick in makroökologische Zugmuster, Wettereinflüsse, Querung von Barrieren, Höhenverteilungen und in den Fluss von Biomasse in der Luft. Ein Radargerät observiert kontinuierlich den Himmel über unserem Institut in Sempach.

Wir fokussieren auf Studien in Europa, aber erweitern unser Radarmonitoring auf Afrika, wo Flugströme von Vögeln und Insekten noch kaum beschrieben sind. Die Gruppe befasst sich auch mit der Entwicklung von Methoden und der Aufnahme neuer Technologien zur Erforschung von Zugbewegungen, von Next-Generation Radar zu automatisierter Arterkennung und der Analyse nächtlicher Flugrufe. Um Zusammenarbeit zu fördern koordinieren wir auch eine internationale Initiative von Radarforschenden, die Birdscan Community. Für den Schutz von Zugvögeln geben Radardaten Hinweise zu Effekten von Lichtverschmutzung und für die Vorhersage und Reduktion von Kollisionsrisiken mit Gebäuden und Windkraftanlagen.

Der Zug individueller Vögel ist der Fokus unserer Gruppe, die Tracking-Technologie und Laboranalysen nutzt. Wir erforschen, wohin Vögel ziehen, woher sie kommen, in welcher Verfassung sie sind, und wie ihr Zug und ihr Körperzustand von Umweltbedingungen und evolutionären Veränderungen geformt werden. Unser Interesse reicht von örtlichen Arten wie dem Star bis zu weltweiten Zugstudien mit internationalen Partnern. Eine zentrale Forschungsmethode sind dabei Multisensor-Geolokatoren, die wir im Haus bauen und die Licht, Akzeleration, Luftdruck und weitere Umweltvariablen aufzeichnen

Wir haben analytische Methoden entwickelt, mit denen wir aus Loggerdaten immer tiefere Einblicke in das Zugverhalten kleiner Landvögel gewinnen. Dazu gehören makroökologische Vergleiche von Routen, Tag-Nachtverhalten, Flughöhen, Energiekosten und die Querung von Barrieren. Während wir Vögel kurz fangen, um Logger anzubringen, entnehmen wir häufig Proben, z.B. Federn oder Kot, die wir mit molekularen und geochemischen Methoden untersuchen, um die Herkunft, die Körperverfassung und die Ernähung zu rekonstruktuieren. Genomische Analysen helfen uns festzustellen, wo Brutvögel die Nichtbrutzeit verbringen, und aus welchen Brutgebieten ziehende Vögel wie z.B. Irrgäste gekommen sind. Wir verwenden genomische Methoden auch, um die Evolution von Zugstrategien zu rekonstruktuieren. Unsere Studien zeigen sensible Phasen im Jahreszyklus auf und liefern Trittsteine für den Schutz von Rast- und Wintergebieten.

Unsere auf Afrika spezialisierte Gruppe befasst sich mit der Ökologie, dem Verhalten und dem Schutz in Zug- und Überwinterungsgebieten. Viele Langstreckenzieher verbringen dort mehr Zeit als in ihren europäischen Brutgebieten. Forschung ausserhalb der Brutgebiete ist daher entscheidend für ein Verständnis der Gefährdungen und Chancen von Zugvögeln im gesamten Jahreslauf. Unsere Feldarbeit fokussiert auf Schlüsselgebiete, in denen grosse Zahlen von Zugvögeln zusammenkommen. Wir identifizieren diese Gebiete anhand von Tracking-Daten, örtlichen Beobachtungen und Freiwilligendaten.

Vor Ort nutzen wir neueste Methoden, um die Ökologie und Physiologie der Vögel zu erforschen. Stabile Isotope, die wir v.a. in Atemluft und Federproben messen, geben Auskunft über die Ernährungsweise, den Wasserhaushalt und die Herkunft der Vögel, während im Körper zirkulierende Metabolite verraten, wie schnell die Vögel Energiereserven aufbauen. Das Metabarcoding von DNA-Proben aus dem Kot informiert uns über die Nahrungszusammensetzung und damit auch über Habitateigenschaften. Quer über den afrikanischen Kontinent arbeiten wir eng zusammen mit lokalen Forschenden und gemeinnützigen Organisationen, um die ornithologische Gemeinschaft zu stärken. Zum Schutz der Vogelwelt konzentrieren wir uns auf den Kakaoanbau in Westafrika, wo wir Bauern beim Pflanzen von Schattenbäumen unterstützen