Der Einfluss des Standorts auf den Ruheumsatz von Steinkäuzen (Athene noctua) im Winter
Zusammenfassung
Die thermoregulative Energie, die Vögel benötigen, um die Körpertemperatur aufrecht zu erhalten, verändert sich hauptsächlich mit der Güte der Isolation durch das Gefieder und mit den Aussenbedingungen. Je grösser der Temperaturunterschied zur kühlen Umgebung und je höher die Windgeschwindigkeit ist, desto höher ist der Energieverlust pro Zeiteinheit. Umgekehrt kann solare Einstrahlung einen erheblichen Gewinn an Wärmeleistung bewirken. Für den Steinkauz, eine Eulenart mit Verbreitungsschwerpunkt in warm-trockenen Zonen könnte der erhöhte Thermoregulationsaufwand im Winter bei gleichzeitig verringertem Nahrungsangebot ein Faktor sein, der die winterlichen Überlebensraten beeinflusst. Wie stark die Vögel ihre Energiebilanz durch das Aufsuchen geeigneter Aufenthaltsorte beeinflussen können, ist noch weitgehend unbekannt.
Wir schätzten die Energieverluste von Steinkäuzen durch Konvektion, Wärmeleitung und Abstrahlung mit einem heizbaren Präparat direkt im Feld an verschiedenen realitätsnahen Standorten. Im Lauf der Jahreszeiten veränderte sich der thermoregulative Energieaufwand stark. Verglichen mit Oktober und März war er in Dezember und Januar rund ein Fünftel höher. Die Messungen in verschiedenen Tageseinständen wie Baumhöhlen, Holzstapeln oder Baumkronen ergaben, dass in Dezember und Januar der Energieverlust bei Aufenthalt in Baumhöhlen 9 – 13% geringer ist als an ungeschützten Standorten. Da Ruhe in Tageseinständen einen großen Teil des Tagesablaufs einnimmt, können Steinkäuze ihren thermoregulativen Energieaufwand mit ihrer Standortwahl stark beeinflussen und die Wirkung der saisonalen Schwankung der Temperatur dämpfen. Die Verfügbarkeit geeigneter Ruheplätze im Lebensraum ist deshalb ein wichtiger Faktor in der Winterökologie des Steinkauzes. Es sind dies Baumhöhlen mit optimalem Schutz gegen Wind und Niederschlag. Baumhöhlen hatten die beste Pufferwirkung gegen kurzzeitige Temperaturstürze und boten in diesen Situationen geradezu gemütliche Unterkunft.
